Mes premières impressions

Bonjour à tous, en plus de quelques images, il est temps de vous fournir mes premières impressions. Quoi de neuf après une semaine ?

Je me trouve ici depuis 7 jours ce qui est très long et très court à la fois. Court parce que je n’ai pas le temps de faire ce que je veux (décorer ma chambre, courir, vous écrire…) et long car ma semaine a consisté en une succession de petites affaires à régler (ouvrir un compte en banque, faire les checks-in, faire des courses, choisir et m’inscrire à mes cours, acheter un téléphone portable…). Du coup, j’ai parfois l’impression d’être à Columbia depuis plusieurs semaines.

La première chose que j’ai ressenti au Missouri (après la chaleur [plus de 30° quand il fait beau] et la fatigue du voyage), c’est ce grand vide me faisant face et que j’allais devoir aménager. Aménager ma chambre, mon emploi du temps, ma vie sociale… Tout recommence à zéro en fait. Puis les repères s’établissent peu à peu ; l’orientation devient plus aisée et les amitiés se nouent.

Il faut aussi s’acclimater au système américain… et là, on se serre les coudes entre gens de même nationalité. Ca sécurise. La découverte des Autres ne se fait pas dans ces moments là. Elle se tisse durant les instants de calme durant lesquels nous nous regroupons librement. Les rapports entre américains et étudiants internationaux sont excellents. Tous (le mot est à prendre au sens propre) les gens sont adorables avec nous et nous aident beaucoup [y compris ma banquière mais c’est normal vu l’argent que je lui ai mis sous le nez ;-) !!!). Cela met vraiment en confiance. En ce qui concerne la langue, il y a des hauts et des bas ; c’est par exemple difficile de parler anglais le matin et cela s’améliore au fur et à mesure de la journée… jusqu’à ce que je fatigue. Mais globalement ça va quand même très bien et il faut simplement s’habituer aux accents et aux intonations.

Au niveau des repas, il est possible de manger assez équilibré (preuve à l’appuie avec les photos) mais je confesse tout de même être passé en mode 2 repas (p’tit déjeuné et diner) car les tentations sont grandes de grignoter tout au long de la journée… je vous promets cependant que je résiste ! Chose amusante, à force de faire attention à la bouffe, j’ai pour l’instant plutôt perdu du poids ! Quant aux sorties, elles sont différentes. D’abord parce que nous ne sommes pas autorisés à boire de l’alcool sur le campus et puis parce que je n’ai pas le droit de consommer de l’alcool jusqu’à mes 21 ans (ouf ! c’est bientôt !). Du coup –et comme nous sommes nombreux dans ce cas- l’ambiance est différente mais tout aussi sympa.

L’arrivée dans un supermarché US est également un choc culturel. Tout y est plus grand, plus gros, en plus grand nombre et moins cher (excepté les légumes !). Moi qui ne suis pas très fan des grands magasins, je m’y sens parfois perdu et ce d’autant plus que les appellations et fonctionnements peuvent réellement varier (pour les draps par exemple).

Pour ce qui est du campus, il est grand, très grand… mais moins que ce à quoi je m’attendais. Et c’est très bien ! C’est en revanche un bel endroit, parfois sauvage (j’ai déjà vu des dizaines d’écureuils, de lapins et 3 daims en courant hier soir). C’est aussi très agréable d’étudier sous les « cri cri cri » des cigales américaines !!!

L’ambiance entre les étudiants étrangers est très bonne. Il faut dire que nous sommes tous regroupés ici dans un même but (nous rencontrer et partager). Il y a beaucoup d’asiatiques (essentiellement japonais et coréens), d’allemands et de français plus, des serbes, espagnols, anglais, italiens, chinois, vietnamiens, russes… Bizarrement, les français sont beaucoup plus proches des japonais (je devrais dire japonaises car il n’y a que des filles) que des autres européens. C’est une bonne chose, ça dépayse. Excepté que moi, le seul homme dans un contingent de 10 français, suis également très ami avec un serbe, une serbe et un monténégrin.

L’ambiance dans les dortoirs est excellente. Nous avons des discussions passionnantes entre étrangers et avec les américains (le Kosovo, la vie américaine, le duel Obama / McCain, le rapport entre art et politique…). Autre très bonne nouvelle, mon roomate (mon colocataire) est vraiment génial, gentil et intéressant (il est assez branché mouvement alternatif de la culture américaine et c’est super de discuter avec lui).

L’Université est quelque chose de très important aux Etats-Unis. Ce qu’on y fait et où l’on a été vous suit (dans le bon sens du terme) tout au long de votre vie. Il existe ainsi un véritable effet de corps entre tous les étudiants et même dans leur famille. Il n’est par exemple pas rare de rencontrer sur le campus une famille (étudiant + papa + maman + petits frères + petites sœurs) entièrement habillé aux couleurs de la fac (qui dénombre tout de même 28 000 étudiants). D’ailleurs tout le monde porte des vêtements de la fac ce qui est véritablement inconcevable pour un français n’étant jamais allé aux Etats-Unis.

J’ai participé aujourd’hui au « Tiger Walk » (la marche du tigre [le tigre est le symbole de notre université]). C’est une cérémonie à haute valeur symbolique où tous les freshmans (étudiants de première année) traversent les colonnes marquant l’entrée du campus pour… aller chercher une glace gratuite aux couleurs tigrées jaunes et noires de Mizzou (le surnom de notre Université) ! Je vous renvoie aux photos. D’accord, ça peut sembler un peu idiot au premier abord mais je vous garanti que passer entre les colonnes et manger sa glace n’a absolument rien d’anodin lorsqu’on y participe (et je l’ai fait avec grand plaisir). Tous ces petits événements créent en fait la solidarité et un attachement profond aux quatre valeurs de Columbia ; à savoir « respect, responsabilité, découverte et excellence ». Et ce ne sont pas des vains mots.

A propos de Columbia, je veux dire de la ville en elle-même, elle ne comporte « que » 100 000 âmes mais doit être aussi étalée que Lyon (sans les banlieues périphériques). Elle n’a pas vraiment d’Histoire(s) ou de traditions comme une ville européenne mais son « âme » est l’Université. Il y a par contre une quantité assez hallucinante d’églises (probablement plus d’une vingtaine). Autre point et heureusement (pour maman !) ou malheureusement (pour d’autres), nous sommes situé dans un « tornadoes hole » (un trou de tornades). Cela signifie qu’il n’y a presque jamais de ces « jolis petits tourbillons venteux ». Ca n’exclu pas en fait leur possibilité mais elles sont très rares… Au fait, il y a eu un meurtre dans la ville il y a 3 soirs (dit-il certain de l’effet qu’il produirait… !) mais c’est le premier depuis plus de deux and et demi. Columbia est connu (et reconnue) pour être une des villes les plus sûres des Etats-Unis (ouf !).

Autre domaine, la vie étudiante. Elle est grandement facilitée et améliorée en fait… presque trop même. Je trouve personnellement que cela empêche les jeunes américains de développer une autonomie propre. Il est également vrai que les installations sont grandioses. Je suis par exemple allé au « Recreation Center » (le centre de loisir sportif pour les étudiants) : après avoir passé les 6 terrains de basket, les 15 de badminton, les 8 de squash, la salle de tennis de table, celle d’arts martiaux et le bar, j’ai dû longer la salle de musculation (50m de long sur 2 étages !) pour entrer dans de beaux vestiaires. J’ai ensuite nagé deux longueurs de crawl dans la piscine olympique, puis suis allé me détendre dans la piscine de repos intérieure (avec rivière artificielle, tourbillon, chute d’eau et jacuzzi). Un copain est alors venu me chercher en me disant que d’autres amis étaient dans la piscine de détente extérieure entrain de se dorer la pilule ! Au bout d’une demi-heure nous sommes allé entre hommes au sonna puis au hammam avant que l’on ne nous offre un repas asiatique gratuit !!! Tout simplement hallucinant et encore, ce n’est qu’une petite partie…

Voici en conclusion mon petit compte-rendu de cette première semaine et de mes premiers états d’âme… J’ai tenté d’être le plus large et le plus descriptif possible et c’est pourquoi les sujets viennent sans trop d’ordre précis. J’espère que tout va bien pour vous en France où ailleurs… Sachez que vous me manquez même si la vie est belle de ce côté de l’Atlantique ! N’hésitez pas à commenter les photos et les textes, ça me fera très plaisir. Si vous voulez me poser des questions, je tenterais également d’y répondre le plus vite possible.

Gros bisous à tous

Benjamin

(qui commence ses cours demain)

P.S : mes cours sont : « Socio-psychologie », « Sociologie du sport », « Relations Internationales », « La politique et la guerre » et « Etude du leadership individuel ».